Nach dem Tode des Vaters 1819 verkauften John Walker und seine Mutter die bisherige Familienfarm in der Nähe von Kilmarnock, und eröffneten eine Gemischtwarenhandlung im Ort. Das Sortiment wurde nach einer Weile um Whisky erweitert. John wandte Blending-Methoden, die zu dieser Zeit für Tee eingesetzt wurden, versuchsweise auch auf Whisky an. 1857 starb John Walker, Alexander Walker übernahm die Geschäfte und die Aufgabe des Whisky-Blending. Seine Söhne George Paterson Walker und Alexander II. führten wiederum das Familienunternehmen weiter. Während dieser Zeit erwarben sie etliche schottische Destillerien. Weitere Zusammenschlüsse folgten. Seit 2012 gehört Johnnie Walker zu Diageo.